« Le féminisme, c’est une idée de Blanches. » Cette phrase, beaucoup d’Ivoiriennes l’ont déjà entendue. Pourtant, l’histoire montre que les Africaines se battent pour leurs droits et leur dignité depuis bien longtemps, avec leurs propres mots et leurs propres méthodes.
Un reproche qui revient souvent
Le mot « féminisme » fait peur à certains, qui y voient une influence étrangère, une guerre contre les hommes ou une menace pour la famille et les traditions. Il est vrai que le terme vient d’Europe. Mais les combats qu’il désigne, eux, ne sont pas venus d’ailleurs : refuser l’injustice, réclamer le respect, peser sur les décisions de la communauté.
Des racines africaines profondes
Les reines et les cheffes. L’histoire de la région regorge de figures féminines de pouvoir. En Côte d’Ivoire, la reine Abla Pokou, figure de la tradition baoulé, reste un symbole de courage et de sacrifice pour son peuple.
Les solidarités de femmes. Associations de marchandes, tontines, groupes de danse ou de chant, sociétés de femmes : bien avant les ONG, les Africaines s’organisaient pour s’entraider et se faire entendre.
La résistance à la colonisation. En novembre 1949, des milliers d’Ivoiriennes ont marché de Abidjan à Grand-Bassam pour réclamer la libération de prisonniers politiques. Cette marche, restée dans la mémoire collective, montre le rôle central des femmes dans les luttes du pays.
Un féminisme aux visages multiples
Aujourd’hui, les femmes africaines portent des combats qui leur sont propres : accès à la terre, lutte contre l’excision et les mariages précoces, indépendance économique, participation politique, santé maternelle. Beaucoup parlent d’un féminisme africain, qui part de leur réalité et non d’un modèle venu d’ailleurs. Il tient compte de la famille, de la communauté, de la religion, tout en exigeant l’égalité des droits. Des penseuses, des écrivaines et des militantes du continent en ont fait un champ de réflexion à part entière.
Certaines préfèrent d’ailleurs ne pas utiliser le mot, tout en défendant les mêmes idées : « droits des femmes », « autonomisation », « égalité ». Le vocabulaire importe moins que l’action.
Ce que le féminisme n’est pas
Défendre les droits des femmes, ce n’est pas haïr les hommes ni rejeter sa culture. C’est vouloir que filles et garçons aient les mêmes chances d’étudier, de travailler, de posséder et de décider. Beaucoup d’hommes y participent, comme pères, frères, époux et alliés.
Encadré pratique : aller plus loin
- Lisez des autrices africaines : romancières et essayistes du continent offrent un regard précieux.
- Interrogez les aînées : demandez à vos mères et grands-mères comment elles ont fait entendre leur voix.
- Rejoignez ou suivez une association de femmes de votre quartier ou de votre commune.
- Parlez-en autour de vous sans jugement, pour désamorcer les idées reçues.
Une histoire à poursuivre
Le féminisme n’est pas un costume emprunté : c’est un fil tendu entre les femmes d’hier et celles d’aujourd’hui. À chacune de choisir ses mots, pourvu que le combat continue.
Article à visée informative et de réflexion.
