On en rit entre amies, on en pleure en silence, on l’évite devant la famille. Pourtant, la polygamie, le « deuxième bureau » et l’infidélité touchent de nombreux foyers ivoiriens. Il est temps d’en parler franchement, sans juger.
Trois réalités à ne pas confondre
La polygamie. Elle est interdite par la loi ivoirienne : depuis la loi sur le mariage de 1964, on ne peut contracter un second mariage civil tant que le premier n’est pas dissous. Elle reste pourtant pratiquée dans les faits, par le biais de mariages coutumiers ou religieux, surtout dans certaines communautés et régions.
Le « deuxième bureau ». L’expression désigne une relation parallèle, souvent connue de tous sauf de l’épouse officielle, parfois avec enfants à la clé. Il n’a aucune existence légale, mais des conséquences très concrètes.
L’infidélité. Elle concerne les deux sexes, même si le jugement social est souvent plus clément pour l’homme que pour la femme. Ce deux poids, deux mesures est lui-même un sujet à débattre.
Ce que ces situations font aux femmes
Sur le plan émotionnel, la trahison, la jalousie, l’humiliation et la perte de confiance abîment l’estime de soi. Beaucoup d’épouses se taisent par peur du scandale ou du « qu’en dira-t-on ».
Sur le plan matériel, le partage des ressources, du logement et de l’héritage devient source de tensions. Une épouse non mariée officiellement, ou un enfant non reconnu, peut se retrouver sans protection.
Sur le plan de la santé, les rapports non protégés exposent aux infections sexuellement transmissibles, dont le VIH. Ce risque concerne aussi la femme restée fidèle.
Pourquoi on se tait
On tait ces situations parce qu’on veut « sauver son foyer », parce que la dépendance financière limite les choix, parce que la famille conseille la patience, ou parce que la religion et la tradition pèsent lourd. Certaines femmes choisissent aussi la polygamie en connaissance de cause, et leur décision mérite respect, tant qu’elle est libre et éclairée.
Que faire quand on est concernée ?
Il n’existe pas de réponse unique. Chaque femme décide selon sa situation, ses valeurs et ses moyens. Mais mieux vaut décider en connaissant ses droits et en étant entourée.
Encadré pratique : se protéger
- Faites enregistrer votre mariage à l’état civil : c’est votre meilleure protection juridique.
- Faites reconnaître vos enfants à la naissance, quel que soit le statut de leur mère.
- Protégez votre santé : dépistage régulier et préservatifs si le doute existe.
- Gardez votre autonomie financière : une activité, une épargne, une tontine.
- Parlez à une personne de confiance, une conseillère conjugale, une association ou un juriste avant de prendre une décision lourde.
Dire les choses pour mieux avancer
Parler de ces sujets n’est pas détruire les familles : c’est refuser que des femmes souffrent en silence. Dans le couple, la franchise, le respect et l’égalité des droits sont les meilleures bases.
Article à visée informative et de réflexion.
